Mercedes-Benz wil vanaf 2039 enkel nog CO2-neutrale nieuwe wagens bouwen. Met het plan Ambition 2039 investeert het merk met de ster in hernieuwbare energie, circulaire materialen en batterijrecyclage. ‘Duurzaamheid is geen bijzaak, wel net de kern van onze strategie’, zegt Wolfgang Bremm von Kleinsorgen, CEO van Mercedes-Benz Belgium Luxembourg.
Wat betekent Ambition 2039 in de dagelijkse praktijk?
‘Het is ons kompas naar een volledig CO2-neutrale nieuwe voertuigenvloot tegen 2039, ruim voor de Europese richtlijn. Dat gaat veel verder dan alleen elektrische modellen bouwen. We kijken naar de volledige waardeketen: van de grondstoffen en productie tot het gebruik van de voertuigen en hun tweede leven. We investeren fors in hernieuwbare energie voor de productie, en elk nieuw model moet hogere standaarden halen op het vlak van efficiëntie, circulariteit en herbruikbare materialen.’
Hoe pakt Mercedes-Benz de uitdaging van CO2-neutrale fabrieken aan?
‘Al onze fabrieken produceren vandaag CO2-neutraal. Neem onze fabriek in Rastatt, waar de nieuwe CLA gebouwd wordt. Die draait op 100 procent groene stroom, deels opgewekt via eigen zonnepanelen. Het energieverbruik voor de productie van de nieuwe CLA ligt 15 procent lager dan bij zijn voorganger. We gebruiken energiezuinige robots, warmteterugwinning in ventilatiesystemen en slimme lichtregeling. Ook logistiek vergroenen we: afgewerkte auto’s gaan per elektrische truck naar de haven van Zeebrugge. In Sindelfingen bouwen we dan weer een Next Generation Paintshop, een nieuwe lakstraat die 50 procent minder energie en water verbruikt, volledig zonder fossiele brandstoffen.’
Het energieverbruik voor de productie van de nieuwe, elektrische CLA ligt 15 procent lager dan bij zijn voorganger.
Wolfgang Bremm von Kleinsorgen, CEO van Mercedes-Benz Belgium Luxembourg
Welke innovaties ontwikkelen jullie momenteel?
‘Innovatieve technologische ontwikkelingen vormen de motor achter onze vooruitgang. We werken aan biotechnologische alternatieven voor leer en textiel, vervaardigd uit gerecycleerde autobanden of biowaste. Steeds vaker passen we gerecycleerde en CO2-arme materialen toe in structurele onderdelen en interieurs, zonder in te boeten op kwaliteit of uitstraling. Daarnaast testen we zonnecoatings met hoog rendement die rechtstreeks energie leveren aan de batterij en zo jaarlijks tientallen extra emissievrije kilometers opleveren. Ook in batterijontwikkeling zetten we grote stappen: van cellen met een lagere CO2-voetafdruk tot concepten die sneller laden, langer meegaan en eenvoudiger te recycleren zijn. Die combinatie van materiaalinnovatie en energie-efficiëntie brengt ons elke dag dichter bij onze doelen.’
Welke circulaire initiatieven passen jullie vandaag al toe?
‘In de nieuwe CLA gebruiken we meer secundaire materialen dan ooit. We verwerken bijvoorbeeld bumpers van oude auto’s tot nieuwe onderdelen zoals kriksteunen. Ook aluminium en staal komen steeds vaker uit CO2-arme of gerecycleerde bronnen. Daarnaast ontwerpen we onderdelen zo dat ze eenvoudiger te demonteren en te recycleren zijn. In Kuppenheim beschikken we over een eigen batterijrecyclagefabriek die met een mechanisch-hydrometallurgisch proces – waarbij batterijen eerst mechanisch worden vermalen en daarna chemisch worden gescheiden – waardevolle grondstoffen terugwint zodat we de cirkel sluiten. Dat is uniek in Europa.’
Bent u optimistisch dat Mercedes-Benz zijn doelstellingen haalt?
‘In 2024 hebben we onze wereldwijde productie-emissies al met 75 procent teruggedrongen ten opzichte van 2018. Tegen 2030 willen we dat naar 80 procent brengen én de CO2-uitstoot in de hele waardeketen halveren. Met gerichte investeringen, innovatieve technologie en een gedreven team wordt Ambition 2039 realiteit. Duurzaamheid is voor Mercedes-Benz geen bijzaak, wel de kern van onze strategie.’